Ikääntyminen ja proteiinin tärkeys

Minkä vuoksi proteiinin saanti vähenee: koska ikääntyessä ruoka annokset herkästi pienevät, kun energian tarve ja liikunta vähenee. Ja silloin kun ruuasta vähenee energian saanti, myös syntyy herkästi vajetta proteiinista. Hyvä onkin muistaa, että proteiinin tarve kasvaa hieman ikääntyessä, vaikka energian tarve vähenee. Syy jonka vuoksi tarvitaan proteiinin lisäystä, on se että proteiinin hyväksikäyttö elimistössä heikkenee iän myötä. Kuitenkin ikää enemmän proteiinin tarpeeseen vaikuttavat toimintakyky ja terveydentila. Eli mitä huonokuntoisempi sitä enemmän tarvitaan proteiinia.

Useissa tutkimuksissa onkin havaittu, että proteiinin riittävällä ja tasaisella saannilla on yhteys suurempaan lihasmassaan ja voimaan, parempaan toimintakykyyn ikääntyessä. Sekä väestötutkimuksessa on osoitettu, että jopa neljä viidesosaa ikääntyneistä nauttii liian vähän proteiinia päivässä.

Paikat jossa on suurin riski saada liian vähän proteiinia, on kotihoidon piirissä ja laitoshoidossa olevilla ikäihmisillä, joista moni on alipainoisia ja vajaaravittuja. Myöskään ylipaino tai hoikkuus, eivät ole mittari sille, että saako ravinnosta tarpeeksi proteiinia. Ravitsemustilaa pystyy helposti seuraamaan MNA-testillä